| オリゴ糖の基礎知識 |
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| オリゴ糖とは |
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オリゴ糖は糖質の一種で、単糖類が２～10個程度結びついたものを総称してオリゴ糖と呼びます。オリゴ糖の「oligo」は、「少ない」という意味のギリシャ語が語源の言葉です。オリゴ糖にはフラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、キシロオリゴ糖などがあります。
最近ではこれらの糖以外に、フラクトオリゴ糖などのように乳糖、ショ糖、でんぷんや食物繊維などに酵素を作用させたもの、あるいは大豆オリゴ糖やラフィノースのように、それぞれ大豆やビート（砂糖大根）から天然成分を抽出・分離したものなどさまざまなオリゴ糖が作られています。 |
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| オリゴ糖の特徴 |
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| オリゴ糖は腸内有用菌の活性化（消化されずに大腸にまで達しビフィズス菌の栄養源）
、虫歯の原因になりにくい甘味の低減や低カロリーが特徴です。 |
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| 健康維持の役立つオリゴ糖 |
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オリゴ糖の中には、蔗糖（砂糖）のように容易に消化吸収されてカロリー源になるものもありますが、人間の消化酵素では消化されないものがあります。これらの様な消化されない糖類は、吸収されることなく大腸まで届き、腸内有用菌であるビフィズス菌の栄養となってそれを増進（増殖）させ、健康の維持増進に役立つなどの機能性を発揮します。
①人間の胃や小腸では吸収されずに、ビフィズス菌のいる大腸まで到達できる
②ビフィズス菌はそれを分解して利用することができる
③腸内の悪玉菌（腸内で繁殖して有害物質を出すウエルシュ菌など）には分解されにくい |
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| 自然界に分布するオリゴ糖 |
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二糖類：蔗糖、麦芽糖、乳糖、トレハロース、セロビオ－ス、イルマルトース、ゲンチオビース
三糖類： ゲンチアノース、ラフィノース、パノース
四糖類： スタキオ－ス |
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| オリゴ糖の種類と作用 |
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【フラクトオリゴ糖】
天然にはアスパラガス、ニンニク、ゴボウ、ダイズ、タマネギ、ネギなどに少量ふくまれていますが、現在工業的にも生産されています。蔗糖に１～３個の果糖（フラクトース）が結びついたもので、大腸内のビフィズス菌の増殖を促進し、便秘・高脂血症の改善、老化防止などの効果が認められてます。また、肥満や動脈硬化の予防や虫歯の心配のない甘味料として利用価値が認められております。
【イソマルトトオリゴ糖】
ハチミツに含まれるオリゴ糖の一種で、酵母で発酵しないため非発酵性糖とも呼ばれます。味噌、醤油、清酒などにも含まれ、甘味のほかに食品に旨味やコクなどを与えたり、
防腐性によって日持ちをよくする働きもあります。すっきりした甘味があり、耐熱性や耐酸性があるので、製菓、製パン、飲料などにも利用しやすいのが特徴です。
ビフィズス菌の増殖を助ける一方、他の有害菌には殆どまったく利用されないため、フラクトオリゴ糖と同じ効能を、より効率的に発揮します。
【ダイズオリゴ糖】
ダイズ（大豆）に含まれる各種少糖類を総称したもので、豆腐など大豆タンパクを利用した製品を製造するときの残滓（ざんし）から得られるため、ダイズオリゴ糖と命名されましたが、他のマメ科植物などにも比較的多く含まれています。砂糖に比べて甘味度は弱く、さらっとして爽やかな感じがあり、人間の消化酵素では分解されにくいので、カロリーも砂糖の半分くらいしかありません。他のオリゴ糖よりも少量でビフィズス菌の増殖効果を発揮し、逆にウエルシュ菌や大腸菌などの有害菌にはほとんど利用されないという良い特性があります。
【ガラクトオリゴ糖】
乳糖（ラクトース）にアルカリを作用させて得られるもので、腸内ビフィズス菌の増殖を促し、便秘や下痢を治し、タンパク質の消化吸収を助けます。また、抗ガン作用も注目されています。
【パラチノース】
蔗糖から誘導された人工的な食材（ブドウ糖）と果糖が一分子ずつ結合したもの）で、上品な甘味を持つが、常用しても虫歯になりにくいことが証明されており、子供用菓子類に蔗糖の代替品として用いられています。また、糖尿病患者の日常的な甘味源としての利用が進められています。
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| オリゴ糖（オリゴトウ）を多く含む食品 |
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【ごぼう】
カリウム、食物繊維が豊富に含まれています。ごぼうの旨味は皮にありますので、皮はむかず、そぎ落として食べたほうがよいでしょう。アクが強く、空気に触れると変色するので切ったら酢水につけましょう。
【大豆】
カルシウム、鉄、ビタミンE、ビタミンB1、食物繊維、レシチン、イソフラボンが含まれています。消化があまりよくないので、胃腸が弱い方はやわらかく煮たり、大豆製品を利用するとよいでしょう。
【たまねぎ】
ビタミンB群、C、カリウムが含まれています。たまねぎの辛味成分である硫化アリルがビタミンB1の吸収を高めます。また、ケルセチンが含まれ花粉症の炎症緩和や抗酸化作用 があるといわれています。
【アスパラ】
ビタミンE、ビタミンB群、ビタミンC、食物繊維が含まれています。料理の用途が幅広いです。
【バナナ】
カリウムやビタミンB6が含まれ、消化の良いエネルギー補給源です。
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